-Φλόυντ Γκότφρεντσον
Η Κοιλάδα του Θανάτου είναι μια ιστορία που έγραψαν οι Ουώλτ Ντίσνεϋ και Φλόυντ Γκότφρεντσον και σχεδίασε ο τελευταίος, με την βοήθεια του Τζακ Κινγκ και του Γουίν Σμιθ. Δημοσιεύθηκε στον καθημερινό αμερικανικό τύπο σε συνέχειες από τις 1 Απριλίου του 1930 μέχρι τις 20 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους. Είναι μόλις η δεύτερη ιστορία με τον Μίκυ Μάους που δημιουργήθηκε ποτέ και είναι ιδιαίτερα σημαντική αφού εδώ κάνει την πρώτη του εμφάνιση στα κόμικς ο διάσημος εχθρός του Μίκυ, Μαύρος Πητ αλλά και ο φίλος του Οράτιος Χαλινάρης.
Περίληψη[]
Η Μίννι Μάους μαθαίνει από το δικηγόρο Συλβέστρο Τσακαλομύτη ότι είναι η κληρονόμος της περιουσίας του θείου της, Μόρτιμερ. Όμως, ο δικηγόρος θέλει με κάθε τρόπο να σφετεριστεί την κληρονομιά, που είναι ένα μεγάλο, απομονωμένο, ξύλινο σπίτι, διότι κρύβει ένα σημαντικό μυστικό. Η Μίννι, με τη βοήθεια του Μίκυ Μάους, προσπαθούν να μην του παραχωρήσουν το σπίτι, έχοντας έναν ισχυρό σύμμαχο μαζί τους, ενώ το δίδυμο ανακαλύπτει το μυστικό κατά τύχη. Ωστόσο, όταν ο δικηγόρος Τσακαλομύτης το μαθαίνει δε διστάζει να τους κυνηγήσει, μαζί με τα τσιράκια του, μέχρι τα βάθη της Άγρια Δύσης.
Υπόθεση[]
Ο Μίκυ και η Μίννι ενημερώνονται από τον δικηγόρο Συλβέστρο Τσακαλομύτη πως η Μίννι κληρονόμησε την έπαυλη του θείου της, Μόρτιμερ. Γρήγορα δέχονται επίσκεψη από την Κλάραμπελ κι έπειτα από τον Οράτιο, ο οποίος συμβουλεύει τη Μίννι να είναι πολύ προσεκτική γιατί ο δικηγόρος σίγουρα θα προσπαθήσει να της φάει την περιουσία. Πράγματι, όταν πηγαίνουν στο γραφείο του Τσακαλομύτη για να υπογράψουν κάποια χαρτιά για την ενεργοποίηση της κληρονομιάς, ο πονηρός δικηγόρος την ξεμοναχιάζει και προσπαθεί να την πείσει να του πουλήσει το σπίτι, λέγοντάς της ότι δεν αξίζει τίποτα.
Η Μίννι με τον Μίκυ επισκέπτονται τον Τσακαλομύτη
Ο Μίκυ κλεισμένος απέξω, βλέπει ξαφνιασμένος ότι κάποιος έχει καρφιτσώσει στο παντελόνι του ένα σημείωμα που λέει να μην αφήσει τη Μίννι να πουλήσει την κληρονομιά έχοντας την υπογραφή Αλεπού, δεν καταφέρνει όμως να μπει για να πει στην αγαπημένη του ότι ο Τσακαλομύτης προσπαθεί να την τυλίξει σε μια κόλλα χαρτί. Τελικά καταφέρνει να σπάσει το τζάμι με τη βοήθεια της κλωτσιάς ενός γαϊδάρου και να προειδοποιήσει τη Μίννι.
Ο αδίστακτος δικηγόρος όμως δεν αφήνει την υπόθεση έτσι. Καλεί τον αρχηγό μιας συμμορίας, τον Πητ, έτσι ώστε όταν το βράδυ θα επισκεφθούν ο Μίκυ και η Μίννι την έπαυλη να τους παγιδεύσουν. Όταν οι ήρωες μας λοιπόν φθάνουν, δέχονται ένα ακόμα σημείωμα από την Αλεπού που λέει ότι κινδυνεύουν.
Μπαίνουν μέσα και η Μίννι πέφτει σε μια καταπακτή, κατευθείαν στα χέρια του Τσακαλομύτη, ενώ ο Μίκυ αντιμετωπίζει σε ένα κυνηγητό μέσα στην έπαυλη τους απαγωγείς έχοντας τη βοήθεια της Αλεπούς, ενός μασκοφορεμένου μυστηριώδους ανθρώπου που όταν τελικά πιάνουν τον Μίκυ, τον βοηθά να αποδράσει για να ελευθερώσει τη Μίννι.
Οι απαγωγείς λένε στη Μίννι ότι έχουν στα χέρια τους τον Μίκυ και ότι θα τον σκοτώσουν εάν δε δεχτεί να παραχωρήσει την έπαυλη στον δικηγόρο, αλλά ο Μίκυ εμφανίζεται χωρίς φόβο μπροστά τους, για να καθησυχάσει το έτερον ήμισυ του. Οι κακοποιοί πέφτουν αμέσως πάνω του, αλλά η μικρή σωματική του διάπλαση τον βοηθά να το σκάσει, χωρίς να το καταλάβουν οι διώκτες του. Ο Μίκυ και η Μίννι δε χάνουν καιρό, και βγαίνουν στην αυλή, όπου η Μίννι αρχίζει να έχει αμφιβολίες και σκέφτεται να πουλήσει την έπαυλη, καθώς όπως ανακάλυψε και μόνη της δε βρήκε κάποιον θησαυρό μέσα, όπως λεγόταν ότι υπάρχει.
Η Αλεπού όμως εμφανίζεται και πάλι και τους επισημαίνει ότι η έπαυλη κρύβει ένα μυστικό που αξίζει πολλά εκατομμύρια και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να την πουλήσουν. Επιστρέφουν λοιπόν στην έπαυλη και κρύβονται στο κελάρι. Εκεί βρίσκουν προς μεγάλη τους ευχαρίστηση ένα σωρό σπάνια τυριά. Καθώς λοιπόν τα ροκανίζουν, ο Μίκυ σε ένα από αυτά ανακαλύπτει έναν χάρτη που δείχνει που βρίσκεται το ορυχείο του θείου της Μίννι, Μόρτιμερ, στην Κοιλάδα του Θανάτου. Ο Πητ και ο Τσακαλομύτης όμως παραμονεύουν και βλέποντας τη σκηνή, παίρνουν τον χάρτη και κλειδώνουν τους δύο ποντικούς στο κελάρι.
Ο Μίκυ αποκαλύπτεται
Αμέσως αναχωρούν για την Κοιλάδα του Θανάτου με την σακαράκα του Πητ, ενώ ο Μίκυ πετώντας ένα δοκάρι με δύναμη καταφέρνει να σπάσει τον τοίχο και δραπετεύουν. Έξω, βλέπουν την Κλάραμπελ με το ποδήλατό της και της το ζητούν για να προλάβουν τον δικηγόρο της συμφοράς. Η σακαράκα του Πητ, παρουσιάζει στον δρόμο πολλά προβλήματα και ο Μίκυ με τη Μίννι γρήγορα τους φτάνουν, αλλά η πορεία τους ανακόπτεται αφού σε μια κατηφόρα πέφτουν στο πίσω μέρος του αμαξιού και το ποδήλατο διαλύεται. Συνεχίζουν με τα πόδια μέχρι που ξανασυναντούν τους δύο κακοποιούς αφού η μηχανή γέμισε λάσπες και δε δουλεύει.
Ο Μίκυ ζητά άγρια τον χάρτη, αλλά τον αγνοούν και φτιάχνοντας το αμάξι συνεχίζουν τον δρόμο τους. Ο Μίκυ γίνεται έξω φρενών και χωρίς να χάσει χρόνο παίρνει ένα κάρο για να τους ακολουθήσει. Φτάνει τελικά με τη Μίννι σε ένα χωριό στο οποίο έχουν σταματήσει και ο Πητ με τον Τσακαλομύτη και καταφέρνει να τους αρπάξει τον χάρτη και το αυτοκίνητο. Συνεχίζουν για λίγο με το αυτοκίνητο μέχρι που όταν βλέπουν το τραίνο αποφασίζουν να μπουν μέσα σε ένα από τα βαγόνια εμπορευμάτων για να φτάσουν γρηγορότερα. Τους αντιλαμβάνεται όμως ο ελεγκτής, και μετά από ένα ξέφρενο κυνηγητό ο Μίκυ ανακαλύπτει ότι στο τρένο βρίσκονται και ο δικηγόρος με τον Πητ. Πηδώντας σε άλλο τραίνο μαζί με τη Μίννι τελικά τους ξεφεύγει.
Αργότερα λοιπόν φτάνουν στα Φαρμακερά Πηγάδια, την πύλη της Κοιλάδας του Θανάτου. Εκεί, πιάνουν δουλειά ως λαντζέρης και σερβιτόρα αντίστοιχα σε ένα εστιατόριο για να εξασφαλίσουν τα χρήματα που χρειάζονται για τον εξοπλισμό της ερήμου. Για κακή τους τύχη όμως στο εστιατόριο έρχονται για να φάνε ο Τσακαλομύτης και ο Πητ, με αποτέλεσμα ο Μίκυ να αναγκαστεί να μεταμφιεστεί για να τους πάρει παραγγελία. Τα ψεύτικα γένια που έχει βάλει όμως, φεύγουν καθώς όταν ο Πητ βάζει πιπέρι στο φαγητό φταρνίζεται και οι διώκτες τους ανακαλύπτουν ποιοι πραγματικά είναι.
Ο Μίκυ και η Μίννι λοιπόν το σκάνε και πηγαίνουν σε ένα κατάστημα για να αγοράσουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και δε χάνουν καιρό, αμέσως με δύο μουλάρια ξεκινούν με τους Πητ και Τσακαλομύτη να τους βλέπουν και να παίρνουν ένα άλογο και ένα μουλάρι για να τους ακολουθήσουν. Τους βλέπουν όμως οι κάτοικοι και τους συλλαμβάνουν για ζωοκλοπή. Ακολουθώντας τα αυστηρά ήθη κι έθιμα της Άγριας Δύσης τους περνούν τη θηλιά από τον λαιμό για να τους κρεμάσουν. Σώζουν όμως την τελευταία στιγμή το τομάρι τους καθώς ο Τσακαλομύτης λέει ψέματα ότι τα υποζύγια τα δανείστηκαν για να πιάσουν τους κλέφτες που τους άρπαξαν τον χάρτη του θησαυρού.
Ο Μίκυ περνάει στην αντεπίθεση
Έτσι, οι δυο κακοποιοί μαζί με τον σερίφη και όλους τους ντόπιους ξεκινούν το κυνήγι του Μίκυ και της Μίννι που εν τω μεταξύ έχουν προχωρήσει βαθιά στην έρημο και για κακή τους τύχη έχουν χάσει το ένα από τα μουλάρια, το οποίο το έσκασε στην έρημο. Κάποια στιγμή βρίσκουν μπροστά τους μια διχάλα, θα πρέπει είτε να μπουν μέσα σε ένα φαράγγι ή να συνεχίσουν στα δεξιά και ο Μίκυ αποφασίζει να τολμήσουν να μπουν στο φαράγγι. Όταν αργότερα στο σημείο θα φτάσουν οι διώκτες τους, θεωρούν ότι διάλεξαν τον ευκολότερο δρόμο προς τα δεξιά χάνοντας τα ίχνη τους.
Ο Μίκυ και η Μίννι φτάνουν σε μια καλύβα και ρωτούν τον ιδιοκτήτη αν γνωρίζει το ορυχείο του γερό - Μόρτιμερ. Εκείνος τους συστήνεται ως Ράσμους Πόντικας, και τους αποκαλύπτει ότι ο Μόρτιμερ ήταν φίλος του, υποσχόμενος ότι αύριο το πρωί θα τους δείξει που είναι. Το άλλο πρωί οι διώκτες τους καταφέρνουν να ξαναβρούν τα ίχνη τους, ενώ εκείνοι ξεκινούν με τον Πόντικα την τελική πορεία για το ορυχείο, ο οποίος στη διαδρομή τους λέει ένα σωρό συναρπαστικές ιστορίες για την περιοχή και τον ίδιο. Ο σερίφης και ο Τσακαλομύτης με τον Πητ όμως τους βρίσκουν και τους συλλαμβάνουν. Ο Τσακαλομύτης παίρνει τον χάρτη και ο σερίφης είναι έτοιμος να κρεμάσει τον Μίκυ, μέχρι που ο δεύτερος επιτίθεται στον σερίφη και παίρνει τα πιστόλια και τον χάρτη.
Αφήνει τον Ράσμους και τη Μίννι να τους φυλάνε και φεύγει για να βρει το ορυχείο. Οι ρόλοι όμως γρήγορα αντιστρέφονται και οι άνθρωποι του σερίφη, παίρνουν τα όπλα από τον Ράσμους και συνεχίζουν την καταδίωξη του Μίκυ, αλλά ο Μίκυ με ένα έξυπνο κόλπο τους ξεφεύγει. Ο σερίφης αλλάζει τακτική και οδηγεί τη Μίννι στη φυλακή για να παρασύρει τον Μίκυ στην πόλη, αφήνοντας τον Ράσμους ελεύθερο λόγω της ηλικίας του. Αφήνει τη Μίννι χωρίς νερό και τροφή μέχρι να του πει που κρύβεται ο Μίκυ, ενώ τον επικηρύσσει σαν επικίνδυνο κακοποιό. Τη Μίννι θα βοηθήσει και πάλι η Αλεπού η οποία μέσα από μια κρύπτη μπαίνει στο κελί της και της φέρνει νερό και φαγητό για να της δώσει κουράγιο.
Η Αλεπού βοηθάει με κάθε τρόπο τη Μίννι
Εν τω μεταξύ ο Τσακαλομύτης εκνευρίζεται με τον Σερίφη και τον Πητ που δεν καταφέρνουν να βρουν τον Μίκυ και τον χάρτη και ζητά από έναν παράνομο της περιοχής, τον Χανκ να τον βοηθήσει, έναντι των μισών από τα κέρδη του ορυχείου, εφόσον καταφέρει να το αποκτήσει. Ο Πητ όμως ακούει τη συζήτηση και θυμώνει αποφασισμένος να εκδικηθεί τον δικηγόρο. Ξεκινά λοιπόν μόνος του για να βρει τον Μίκυ και να εκμεταλλευτεί ο ίδιος το ορυχείο. Οι επικηρύξεις όμως εκτός από τον Πητ, τον Τσακαλομύτη και τον Χανκ φέρνουν σε αναζήτηση του Μίκυ και τους πιο ζόρικους πιστολέρο της περιοχής που επιβουλεύονται την αμοιβή.
Ο Μίκυ χωρίς να τα γνωρίζει όλα αυτά, μετά από πολλές προσπάθειες και κόπους καταφέρνει τελικά ανέλπιστα να βρει το ορυχείο, με τον Πητ να τον βρίσκει πρώτος και να του επιτίθεται λίγο αφού πάρει τον δρόμο του γυρισμού για να ανακοινώσει τα ευχάριστα νέα στη Μίννι. Μέσα στην πάλη τους ο Πητ πυροβολεί με το περίστροφό του, με αποτέλεσμα τα μουλάρια τους να τρομάξουν και να τους εγκαταλείψουν, έχοντας όλα τα τρόφιμα και το νερό στις σέλες τους.
Περπατούν για πολλή ώρα μέσα στη ζέστη, διψασμένοι και πεινασμένοι μέχρι που συναντούν τον Τσακαλομύτη με τον Χανκ. Οι τρεις τους λοιπόν εκβιάζουν τον Μίκυ λέγοντάς του πως εφόσον δεν τους οδηγήσει στο ορυχείο δε θα του δώσουν νερό για να πιει. Ο Μίκυ μη μπορώντας να κάνει αλλιώς, συμφωνεί. Εκείνη τη στιγμή από πάνω τους περνά με ένα αεροπλάνο η Αλεπού που βλέπει τη σκηνή και καταλαβαίνει ότι σύντομα οι κακοποιοί θα βρεθούν στο ορυχείο.
Ο θείος Μόρτιμερ εξηγεί τις πράξεις του
Επιστρέφει στην πόλη, πληρώνει την εγγύηση για την αποφυλάκιση της Μίννι και γρήγορα με το αεροπλάνο της, αυτή, ο σερίφης και η Μίννι φτάνουν στο ορυχείο όπου βρίσκονται ήδη οι κακοποιοί και ο Μίκυ. Ο Χανκ τότε αποκαλύπτεται και λέει στον Τσακαλομύτη και τον Πητ ότι στην πραγματικότητα είναι ο βοηθός του σερίφη και πως πήγε με τα νερά τους όσο χρειαζόταν για να τους έχει από κοντά.
Το αεροπλάνο λοιπόν προσγειώνεται και η Αλεπού, που στην πραγματικότητα είναι ο Ράσμους, που στην πραγματικότητα είναι ο Μόρτιμερ, ζητά από τον Σερίφη να συλλάβει τους δύο κακοποιούς. Εξηγεί ότι στο ορυχείο δεν υπάρχει χρυσάφι και ότι δεν πέθανε. Στην πραγματικότητα όλα αυτά τα σκηνοθέτησε για να μάθει αν ο Τσακαλομύτης, διαχειριστής της περιουσίας του, είναι έμπιστος και τίμιος.
Οι δύο παράνομοι, συλλαμβάνονται ενώ ο Μόρτιμερ με τη Μίννι και τον Μίκυ επιστρέφουν χαρούμενοι στην πόλη τους. Ο Μόρτιμερ τους αποκαλύπτει ότι μόλις γυρίσει από κάποιες δουλειές του στην Ανατολή θα τους κάνει μια μεγάλη έκπληξη! Στο τέλος της ιστορίας, ο Μίκυ προσγειώνει το αεροπλάνο ανώμαλα στην εξοχή, όπου βρίσκονται ο Οράτιος και η Κλάραμπελ και τους υποδέχονται θερμά!
Παρασκήνιο[]
Η ιστορία Η Κοιλάδα του Θανάτου είναι μια ιδιαίτερα σημαντική ιστορία για τα κόμικς με τους χαρακτήρες της Ντίσνεϋ, για δύο λόγους. Πρώτον είναι μόλις η δεύτερη ιστορία που δημιουργήθηκε ποτέ με τον Μίκυ Μάους και δεύτερον σηματοδοτεί το ντεμπούτο του μεγάλου καλλιτέχνη Φλόυντ Γκότφρεντσον στην ένατη τέχνη. Μετά την δημοσίευση της πρώτης ιστορίας του Μίκυ Μάους στα κόμικς, της Ο Μίκυ Μάους Χαμένος στο Έρημο Νησί, τον Μάρτιο του 1930, σε σενάριο Ουώλτ Ντίσνεϋ και σχέδιο Ουμπ Άιβερκς, συνέβησαν κοσμογονικές αλλαγές.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία King Features, που δημοσίευε τα στριπ σε διάφορες εφημερίδες, ζήτησε από τον Ντίσνεϋ η περιπέτεια να κινηθεί προς πιο περιπετειώδεις ορίζοντες. Την ίδια στιγμή ο Άιβερκς είχε αποσυρθεί από το σχεδιασμό των στριπ, ενώ και ο συνεχιστής του, ο Γουίν Σμιθ τσακώθηκε με τον Ντίσνεϋ, επομένως έπρεπε να βρεθεί επειγόντως κι ένας αντικαταστάτης του.
Ο Γκότφρεντσον, γεννημένος το 1905, κι έχοντας αναπτύξει από παιδική ηλικία ενδιαφέρον για το σχέδιο, εξαιτίας ενός τραυματισμού στο χέρι, είχε πιάσει δουλειά στα στούντιο Ντίσνεϋ το 1929. Τοποθετήθηκε ως αναπληρωματικός στα στριπ, ενώ η κύρια εργασία του ήταν τα κινούμενα σχέδια, τα οποία τον κέρδισαν. Όταν ο Ντίσνεϋ του ζήτησε να σχεδιάσει τα στριπ για δύο εβδομάδες, ο Γκότφρεντσον αρχικά παραπονέθηκε, όμως δέχτηκε και δεν το ξανασυζητήσαν ποτέ, με αποτέλεσμα να συνεχίζει να σχεδιάζει τον Μίκυ για τα επόμενα 45 χρόνια, μέχρι τον Οκτώβριο του 1975, οπότε και αποσύρθηκε.
Προσχέδια με μολύβι του Γκότφρεντσον για δύο στριπ της ιστορίας σε σύγκριση με την ολοκληρωμένη εκδοχή τους.
Όταν ξεκίνησε την συγγραφή της ιστορίας Στην Κοιλάδα του Θανάτου, ο Ντίσνεϋ ήταν αρκετά απροετοίμαστος και επιχείρησε να μιμηθεί το περιπετειώδες στριπ Gumps, που ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές εκείνη την περίοδο.
Πέραν των Gumps ένας εκπαιδευμένος αναγνώστης μπορεί να εντοπίσει πολλές ακόμη επιρροές, όπως από το καρτούν του 1929 με τίτλο Haunted House, ενώ τα κλισέ που προέρχονται από τον βωβό κινηματογράφο είναι επίσης παρόντα. Έτσι, ο Μίκυ είναι ο θαρραλέος νέος που προσπαθεί να σώσει την αγαπημένη του ενώ ο κακός είναι ένας μοχθηρός δικηγόρος με το τσιράκι του.
Μολονότι την ιστορία ξεκίνησε να την γράφει ο ίδιος ο Ουώλτ δεν την ολοκλήρωσε, ενώ αποφάσισε να αποσυρθεί από την συγγραφή ιστοριών, λόγω του πολυάσχολου προγράμματος του. Έτσι, το σενάριο ολοκληρώθηκε από τον ίδιο τον Γκότφρεντσον. Ο τελευταίος έλαβε και στο σχεδιασμό της ιστορίας την πολύτιμη βοήθεια του Γουίν Σμιθ, ο οποίος ήταν αυτός που ξεκίνησε να την σχεδιάζει, αλλά και του Τζακ Κινγκ, ενώ στο μελάνωμα βοήθησαν επιπλέον ο Χάρντυ Γκραμάτκι και ο Ρόυ Νέλσον.
Στην ιστορία ο Μίκυ αντιμετωπίζει αδιακρίτως θανάσιμους και απειλητικούς κινδύνους, που παρουσιάζονται με έναν τρόπο που την κάνει κατάλληλη περισσότερο για ενηλίκους παρά για παιδιά, δείχνοντας με τον καλύτερο τρόπο πως το τμήμα κόμικς των στούντιο ήταν ακόμα σε νηπιακό στάδιο. Φυσικά από την ιστορία δεν λείπει και η συστηματική οπλοφορία, αφού μέχρι και ο Μίκυ για λόγους αυτοάμυνας χειρίζεται όπλο, απεικονίζοντας την νοοτροπία προηγούμενων και περασμένων εποχών.
Στην περιπέτεια υπάρχουν πρόσθετα πολλές αναφορές σε τραγούδια της εποχής, όπως στο στριπ της 1ης Απριλίου, όπου ο Μίκυ τραγουδά στίχους από το I’ll be in Dixie Home Again Tomorrow, που ερμήνευε ο Έντυ Κάντορ. Στις 27 Ιουνίου θα απαντήσει με στίχους από το τραγούδι You’d be Surprised του Ίρβινγκ Μπέρλιν, ενώ στις 10 Ιουλίου θα εμφανιστεί το Looking at the World through Rose-Colored Glasses.
Συνοψίζοντας, η πολυσέλιδη περιπέτεια Στην Κοιλάδα του Θανάτου είναι μια από τις σημαντικότερες ιστορίες με τον Μίκυ Μάους που δημιουργήθηκαν ποτέ, καθώς συνέβαλλε τα μέγιστα στην εξέλιξη του ποντικού. Τον έκανε περιπετειώδη και έξυπνο, πεισματάρη και ατίθασο, απομακρύνοντας τον από τις απλές και κωμικές εμφανίσεις του στα καρτούν που κυκλοφορούσαν, και θέτοντας τα θεμέλια για τον λάτρη των μυστηρίων και των μαγνήτη μπελάδων που απολαμβάνουμε σήμερα!
Εξώφυλλα[]
